Cafeïne wordt door de theeplant geproduceerd als een natuurlijke verdediging tegen insecten. Hoe jonger en delicater de theebladeren, zoals jonge knopjes, hoe hoger het cafeïnegehalte. Naarmate de bladeren groter worden en beter bestand zijn tegen insecten, neemt het cafeïnegehalte doorgaans af. Het roosteren van thee laat cafeïnekristallen vrijkomen, wat betekent dat geroosterde thee vaak minder cafeïne bevat.

Als richtlijn wordt een dagelijkse inname van 400 tot 500 milligram cafeïne als veilig beschouwd. Ter vergelijking:

• Een kop koffie bevat gemiddeld 70-120 milligram cafeïne.
• Pure hele bladthee bevat doorgaans tussen de 10 en 60 milligram cafeïne per kop.